La techno est une forme de musique électronique qui est née au milieu des années 1980 dans les villes de Detroit et de Chicago. Des artistes américains comme Kevin Saunderson, Jeff Mills, Juan Atkins et Derrick May, ou français comme Randy Exess sont considérés comme les pionniers du genre. Ils intègrent les sons de certains artistes pionniers européens comme Kraftwerk (parfois considérés comme pionniers du genre) ou Jean-Michel Jarre en ajoutant une rythmique simple et puissante, axée sur la grosse caisse. Alors que le genre décollera en Europe à la fin des années 80, la techno restera très longtemps un genre confidentiel aux États-Unis.

Grâce à son développement en Europe, la techno a connu un réel développement au début des années 1990 qui aboutit au développement de plusieurs sous-genres. Même si le mot « techno », comme un peu à son origine, sert à regrouper certains styles de musique électronique dansante (trance, house), il est surtout utilisé pour décrire une forme bien particulière.

Le genre, fort présent dans les raves, n'a jusqu'à maintenant pas vraiment de succès auprès du plus large public.

De plus, il est bon de savoir qu'au milieu des années 1990 le terme « tekno » est apparu pour dissocier les soirées gratuites et « libres » (teufs et teknivals) des soirées « techno » payantes (rave party).

La techno se distingue par son abondance de percussions et de sons synthétiques joués sur une rythmique régulière (4/4) et parfois plus complexe en mélangeant savamment des variations de rythme. On peut y mélanger des extraits ou samples d'instruments conventionnels comme la voix par exemple. Musique relativement rapide (130-140 bpm). Il existe des formes de techno lente ainsi que rapides (jusqu'a 250 BPM) comme dans la hardtek ou la hardcore... Idée reçue : la techno serait souvent monotone, sans mélodie apparente et conçue avec l'idée d'être juxtaposée avec d'autres compositions durant la prestation d'un DJ. En fait, le résultat de bons mixes est obtenu par le "frottement" de sons et d'harmoniques complexes, ces sons mélangés donnent d'autres sons évolutifs tout au long du mix. La techno se rapproche plus de la musique africaine par son côté dansant et hypnotique. L'évolution d'un morceau techno ne se fait pas par la mélodie mais par le glissement des sons, des rythmiques et par une variation cyclique de la pulsation rythmique. C'est en partie pour cela que la techno a révolutionné le monde de la musique et de la danse; un autre aspect est son côté libre et anti-commercial.